Fernando Morientes y sus compañeros se preparan para el choque decisivo.

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El Oporto, que busca su segundo título de la máxima competencia europea, se enfrenta al Mónaco en la final de la Liga de Campeones. Si al inicio de la temporada alguien hubiera apostado a que estos dos equipos estarían en la final, se hubiera tomado como una locura o fantasía.

La final en el estadio Arena AufSchalke, en la ciudad de Gelsenkirchen, es única en varios aspectos. Por primera vez en toda la historia de los torneos europeos de futbol estarán frente a frente en la final un equipo portugués y uno francés.

Desde el nuevo formato de la Liga de Campeones que empezo en el 1993, un club de Portugal no jugado la final.

De hecho, en todas las 49 finales desde 1956 (primero Copa de Campeones y luego Liga de Campeones) hasta ahora sólo en 7 ocasiones han faltado equipos de Alemania, España e Italia en el partido decisivo por el trofeo.

Por sexta vez la final se jugará en Alemania, pero por primera en Gelsenkirchen. En 1959 y 1988 ciudad sede fue Stuttgart. En el 1979, 1993 y 1997 la ciudad de Munich albergó el choque final.

Pese a que estadísticamente esta es la final número 49, se han disputado en realidad 50 partidos finales. En 1974, tras un fenomenal gol de Schwarzenbeck en los últimos instantes del encuentro ante Atlético Madrid, el Bayern Múnich logró el empate, 1-1. Según el reglamento de aquel entonces, el partido se tenía que volver a jugar al día siguiente. Al final, en el segundo enfrentamiento, los bávaros aplastaron a su rival, por 4-0.

Para el Mónaco esta es la segunda final europea de su historia. La primera fue el 6 de mayo de 1992, en Lisboa, en el ya no existente certamen de la Recopa. Tras la tragedia en el estadio en Bastia, donde murieron muchos aficionados, el club del Principado saltó a la cancha desmoralizado y lógicamente perdió ante el Werder Bremen alemán, por 2-0.

Al mismo tiempo, el Oporto es uno de los pocos conjuntos que han jugado finales en todos los torneos continentales - en la Copa de Campeones (1987, vencieron al Bayern Múnich, por 2-1), en la Recopa (1984, perdieron por 1-2 ante la Juventus) y en la Copa de la UEFA (2003, ganaron al Celtic escocés, por 3-2). Si se corona monarca europeo este año, el Oporto sería apenas el segundo equipo en la historia, que gana la Copa de la UEFA y la Liga de Campeones en dos años consecutivos. El primer club, y hasta ahora el único, que lo ha logrado es el Liverpool, en 1976 y 1977.

En los últimos 39 años, el Oporto es la única escuadra lusa que ha ganado trofeos europeos para su país. Anteriormente, en el período 1961 -1964, el Benfica y el Sporting Lisboa obtuvieron dos Copas de los Campeones y una de la Recopa, respectivamente.

Hasta el momento, el Mónaco es el equipo que más goles ha anotado en la actual edición de la Liga de Campeones. Los futbolistas del Principado han marcado 27 goles (15 durante la primera fase de grupos y 12 en fase de eliminación directa), lo que significa un promedio de 3,58 goles por partido.

La final en Gelsenkirchen será el último partido del delantero Dado Prso con la camiseta del Mónaco. El croata acaba de firmar un contrato con el Rangers escocés por tres años.

Aparte de Prso, quien guiará el ataque de su país Croacia en las finales de la Eurocopa de Portugal, otros cuatro jugadores del club del Principado podrían ser vistos en las canchas de Portugal este verano. Ellos son Ludovic Giuly y Jerome Rothen (jugarán para Francia), así como Jaroslav Plasil (para República Checa) y por supuesto, el astro Fernando Morientes (para España).

En la plantilla del Oporto hay mucho más jugadores que vestirán la camiseta de su selección durante el campeonato europeo. En la lista de convocados por Portugal están incluidos Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Costinha, Maniche y Deco. Por su parte, Alenitchev formará parte de la selección de Rusia.

Los dos técnicos de la final no sólo son protagonistas importantes de la final de la Liga de Campeones de este año, pero también han sido blanco de comentarios por sus labores y experiencia, pese su juventud. Son trabajadores, ambiciosos y jóvenes. Los dos son representantes de la así llamada ‘generación de los sesentas’ de técnicos europeos, en la que se puede incluir también al ganador de la Liga española y la Copa de la UEFA con el Valencia, Rafa Benítez.

El técnico del Mónaco, Didier Deschamps, podría convertirse en el entrenador más joven que gana la Liga de Campeones. El día del partido tendrá 35 años y 224 días. El récord todavía pertenece a José Villalonga, quien en 1956, cuando tenía 36 años y 184 días, ganó la Copa de Campeones con el Real Madrid.

Un hecho curioso es que Deschamps en dos ocasiones ha disputado una final en la Liga de Campeones justo en Alemania. En 1993 él levantó la Copa como capitán del Olympique de Marsella, en Múnich. Cuatro años después, en el mismo estadio Olímpico de Múnich, su club Juventus perdió la final ante el Borussia Dortmund.

A diferencia de su colega francés, José Mourinho nunca ha jugado una final europea, pero ha ganado una Copa como entrenador. En 1997, Mourinho era asistente de Bobby Robson en el Barcelona. Este mismo año los catalanes vencieron en la final al París SG, con gol de Ronaldo, de penal.

El partido de este miércoles sería especial para el defensor argentino del Mónaco, Hugo Ibarra. En la temporada 2001-2002 él jugó nueve partidos en la Liga de Campeones con la camiseta del Oporto, el rival de su actual club. Hace unas semanas, en la revancha de la semifinal ante el Chelsea él marcó el primer gol para los franceses. Aparte de ser su primer gol en la Liga de Campeones, este gol fue el número 200 para el Mónaco en los torneos europeos.

Ibarra ha tenido suerte en lo que se refiere a finales. El argentino ha disputado tres en la Copa Libertadores y las tres las ha ganado. Como jugador del Boca Juniors, Ibarra también ganó la copa Intercontinental, ante el Real Madrid, donde jugaba su actual compañero en el Mónaco, Fernando Morientes.

El portero del Oporto, Victor Baía, podría obtener su tercera copa europea. En 1987, él ganó la Recopa, con el Barcelona. El año pasado, levantó la Copa de la UEFA, con su actual club luso. Este miercoles el arquero podría ganar el último trofeo que le falta para completar su colección, la Liga de Campeones.

El resultado más frecuente que se ha dado en choques finales de la Copa de Campeones y Liga de Campeones, es el 1-0 (15 veces), seguido por 2-1 (7 veces) y 2-0 (5 veces).

Los técnicos de los dos finalistas, Mourinho y Deschamps, coinciden que será un partido táctico, que se decidirá en pequeños detalles y que dependerá de la inspiración de los jugadores. Los dos entrenadores podrán contar con todos sus futbolistas importantes.

Morientes, máximo artillero del certamen europeo, podría desequilibrar a la defensa lusa en cualquier momento del partido. Figura clave para el Oporto sería Deco, quien es capaz de marcar la diferencia para los portugueses.

Como árbitro de la final fue designado el danés Kim Milton Nielsen . El silbante, de 43 años, pitará también partidos de la próxima Eurocopa.

Nielsen es el árbitro con más juegos dirigidos en la Liga de Campeones: la final de este miércoles será el encuentro número 45 de su carrera.

25/05/04 Nota 22542 

	Van por el milagro.
	Nada para nadie.
	Se corona Valencia campeón de la Copa UEFA.
	Empatan ticos en la final de ida.
	´Moro´ los lleva a la final.
	Oporto es el primer finalista.
	Monterrey quedo fuera de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
	Ronaldo regresa ¿Será suficiente?
	Avanza River a la final de la Copa Sudamericana.
	Hace historia Cruzeiro.