Luto en el beisbol.

Investigan causas de avionazo en NY.

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Los investigadores examinaron un rascacielos de Manhattan para dilucidar por qué una avioneta en la que viajaba el lanzador de los Yanquis Cory Lidle se estrelló contra el edificio, matando al pelotero y su instructor de vuelo.

Debbie Harsman, miembro de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo que los investigadores federales llegaron el miércoles por la tarde y encontraron restos esparcidos por doquier.

La hélice de la avioneta quedó dentro de uno de los apartamentos y ambos cadáveres cayeron a la calle.

A los residentes del edificio se les permitió ingresar a sus apartamentos el jueves, salvo los de los pisos que van del 39 al 41, en el que el fuego consumió la propiedad y una mancha negra por las llamas que cubre seis pisos de la fachada de ladrillo rojizo.

"Los daños fueron significantes", dijo Hersman al canal de televisión CNN.

Agregó que los investigadores tomaron muestras de combustible, examinaron los registros de mantenimiento de la avioneta y el cuaderno de vuelo de Lidle, encontrado entre los restos -- "cualquier cosa que nos dé una pista sobre lo sucedido".

Lidle hablaba con frecuencia de su pasión por volar, que consideraba un escapismo a la tensión de ser beisbolero profesional y un modo de ver el mundo desde un ángulo diferente.

"No importa lo que ocurra en la vida de uno, cuando se sube a ese avión, todo desaparece", dijo Lidle al corresponsal de Comcast Sportsnet en Filadelfia en abril durante un vuelo de práctica.

Lidle se embarcó el miércoles por la tarde en la misma avioneta monomotor con un instructor en un vuelo de placer por Nueva York. Despegaron de un aeropuerto de Nueva Jersey, sobrevolaron la Estatua de la Libertad, la parte meridional de Manhattan y enfilaron hacia el norte de la isla.

Pero algo pasó poco después de sobrevolar el puente de la calle 59. La avioneta se estrelló contra el piso 22 de un edificio de 50 plantas, pereciendo Lidle y el instructor.

Un funcionario federal, que pidió no ser identificado, dijo que las autoridades tienen un informe de que el avión hizo una llamada de auxilio a la Administración Federal de Aviación Civil. El vuelo duró alrededor de 20 minutos, con una llamada al servicio de emergencias por un incendio a eso de las 2.45 de la tarde.

El pasaporte de Lidle fue encontrado en la calle, según un funcionario federal que habló a condición del anonimato. No quedó en claro quién pilotaba la aeronave en el momento del impacto.

Raymond Kelly, jefe de la policía de Nueva York, identificó al instructor de vuelo como Tyler Stanger, residente en California.

La tragedia, momentáneamente, generó temor de otro atentado terrorista en esta ciudad, que justamente hace un mes cumplió cinco años de los ataques con aviones de pasajeros que derrumbaron las Torres Gemelas del World Trade Center .

A Lidle, quien tenía 34 años, le sobreviven su esposa, Melanie, y su hijo, Christopher, de seis años. Residía en California.

En las últimas semanas, Lidle le dijo a la prensa que volar es seguro y que los Yankees --que quedaron traumatizados en 1979 cuando su receptor estrella Thurman Munson murió al estrellarse la avioneta que pilotaba-- no tenían motivo para preocuparse.

El domingo, tras la eliminación de los Yanquis en los playoffs, vació su casillero en el Yankee Stadium y dijo que planeaba regresar volando por sus propios medios a California, haciendo algunas escalas.

Lidle llegó a los Yanquis a mitad de temporada tras un canje con los Filis de Filadelfia, en el que estuvo también involucrado el venezolano Bobby Abreu.

Debutó en las mayores con los Mets, el otro equipo de Nueva York, en 1997. También jugó para Tampa Bay, Oakland, Toronto y Cincinnati.

12/10/06 Nota 47829

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