Arsenal 2-0 Standard Lieja; Vela jugó los 90 minutos.

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Un Arsenal organizado que supo sobrellevar las ausencias de su plantilla amarró este martes su pase a octavos de final de la Liga de Campeones y el liderato de Grupo H, al imponerse por 2-0 al Standard de Lieja.

El mexicano Carlos Vela salió como titular frente al equipo belga, jugó los 90 minutos y estuvo cerca de la anotación, primero en un disparo que estrelló en la base del poste izquierdo del arco visitante, tras el cobro de un tiro de esquina y, posteriormente, al barrerse luego de un disparo cruzado de Cesc Fábregas que no alcanzó a empujar.

Vela no era titular en Champions desde diciembre del 2008, cuando su equipo cayó 0-2 en cancha del FC Porto.

Enérgico, confiado y arrogante. Así se presentó en el terreno de juego un Arsenal que acusaba varias bajas relevantes, pero que recuperó al joven Kieran Gibbs en la defensa.

Bajo la atenta mirada de Arsene Wenger, sus pupilos tuvieron ya una buena ocasión de marcar diferencias numéricas al tercer minuto de juego. Futbol bonito, una seguidilla de pases y ya para abrir boca, un peligroso disparo al arco del francés Nasri que, si bien no abrió el marcador, sí alentó a la hinchada local.

Frente a la buena forma del Arsenal, el Standard inundó el medio campo con sus jugadores. Mucho toque de balón, posesión a raudales y el Arsenall capitaneado por el internacional español Cesc Fábregasl se hacía mas amenazador minuto a minuto.

El Arsenal, un equipo que llevaba invicto en casa en sus últimos 28 encuentros de Champions ante un oponente extranjero, enlazaba ocasiones sin lograr convertir goles. Frustración in crescendo en las gradas, e inquietud en el semblante del disciplinado Wenger.

No había pasado media hora, pero el Standard acumulaba sustos. Ahora le tocaba el turno al galo William Gallas, a pase por la izquierda de Cesc, con un remate de cabeza que se iba por encima del larguero.

Pero también hubo algo de drama. La plantilla inglesa sufrió un percance en este primer acto, con un choque frontal de Gallas y el ruso Arshavin, que dejó ensangrentados a ambos.

El incidente obligó al francés y al ruso a dejar el campo, al menos por el momento, y reducir el contingente londinense a nueve ´players´.

Pero la paz no tardó en regresar al Emirates y lo hizo en forma de ventaja, con el primer gol de la noche para la formación anfitriona. Llegó en el minuto 35 y lo firmó Nasri, ahora sí, al rematar un balón largo enviado por Thomas Vermaelen, el ex del Ajax y esquivar, de camino a la portería del Standard, al rocoso Magala.

El Arsenal se embaló. Arremetió al momento Cesc Fábregas y volvió al campo, pasado el susto, Andrei Arshavin para probar fortuna con otro disparo con peligro a la portería rival.

Los Gunners se curaron en salud antes del medio tiempo. Volvieron a marcar, con una acción que rubricó el brasileño Denilson.

El Arsenal inició el segundo tiempo con total comodidad y el control absoluto. Su rival trató de variar métodos y fue Alex Witsel, del Standard, el que gozó de la mejor ocasión para el once belga en el minuto 52.

24/11/09 Nota 76165

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