En camino al título.

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Celtic y Oporto avanzaron este jueves a las semifinales de la Copa UEFA, tras conseguir resonantes victorias en cancha ajena, mientras que el Boavista portugués dejó en el camino al Málaga de España, al salir airoso en una tanda de penales.

La Lazio también aseguró su clasificación, consiguiendo una victoria 2-1 a domicilio contra el Besiktas turco, con goles madrugadores de Stefano Fiore y el Lucas Castromán.

Los emparejamientos de los semifinales se conocerán el viernes, tras un sorteo en Suiza.

Boavista, en su campo, derrotó 1-0 a Málaga en el tiempo reglamentario para forzar una prórroga de 30 minutos en la que persistió el marcador global de 1-1.

En la definición desde los 12 pasos, Boavista se impuso 4-1 ante un equipo andaluz, que se despidió del torneo con la frente en alto, en la que fue su primera presentación en una copa europea.

Luiz Claudio marcó a los 82 minutos el tanto de Boavista, el cual anuló el triunfo del Málaga en el encuentro de ida.

Con dos goles del delantero brasileño Derlei, Oporto venció 2-0 a Panathinaikos, en un partido que también se fue a una prórroga, aunque sin la necesidad de los penales.

El Celtic dio la gran sorpresa de la fecha, al vencer 2-0 al Liverpool en su campo de Anfield Road y eliminar a los ingleses, que la semana anterior habían conseguido empatar 1-1 en Glasgow.

En Atenas, Oporto acabó con la racha de 12 partidos sin perder que tenía el Panathinaikos en su cancha y demostró porqué cabalga con 13 puntos de diferencia al frente de la liga portuguesa.

Los griegos se hubiesen clasificado a las semifinales con sólo empatar, tras haber ganado 1-0 la semana pasada en Oporto.

Tras un contragolpe, cuando corrían 12 minutos del alargue, Derlei metió el gol que permitió a los portugueses avanzar a la próxima fase y dejar fuera al equipo, dirigido por el uruguayo Sergio Markarián.

A diferencia de Oporto, Panathinaikos fue un equipo desorganizado en el medio, algo que obedeció más que todo a la ausencia de su conductor Angelos Basinas debido a una lesión en un muslo.

Oporto fue como una tromba desde el silbato inicial y se adelantó en el marcador al cuarto de hora, con un disparo rasante de Derlei que primero se estrelló en el poste derecho y luego se anidó en el fondo de la red.

El duelo anglo-escocés generó emociones a granel, pero Celtic fue el único que supo aprovechar las ocasiones de gol.

El primero se produjo justo antes del descanso por con un tiro libre, ejecutado por Alan Thompson, luego que el defensa de Liverpool Djimi Traore le cometió una falta innecesaria al sueco Henrik Larsson, al borde del área.

Liverpool se fue con todo en busca del empate en el complemento, pero el arquero de Celtic, Rob Douglas, se agigantó con varias intervenciones providenciales, entre ellas tapándole un gol cantado de Steven Gerrard.

John Hartson selló la victoria a nueve minutos del final, al culminar una serie de pases con Larsson y sacar un violento disparo desde unos 25 metros, que entró entre el cuerpo del arquero Jerzy Dudek y el palo.

En Estanbul, Fiore abrió el marcador a los 5 minutos, mientras que Castromán puso el segundo a los 10, haciendo casi imposible el esfuerzo de los turcos de remontar el 1-0 adverso, que sufrieron en Roma la semana pasada.

El gol de Besiktas fue por factura de Yalcin Sergen a los 83 minutos.

Lazio llegó al partido con la ventaja del 1-0 conseguido en el estadio Olímpico de Roma.

La defensa de Besiktas pareció un coladero en los primeros minutos, sintiendo la ausencia del defensa brasileño Zago, inhabilitado por una sanción.

Los italianos se habían mostrado reticentes de viajar a Turquía, país vecino de Irak.

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